Scabbia: cause e sintomi

La scabbia è un’eruzione cutanea pruriginosa causata da un minuscolo acaro scavatore chiamato Sarcoptes scabiei. Il prurito intenso si verifica nell’area in cui si annida l’acaro. La necessità di grattarsi può essere più forte durante la notte.

La scabbia è contagiosa e può diffondersi rapidamente attraverso il contatto stretto da persona a persona in una famiglia, in un gruppo di assistenza all’infanzia, in una classe scolastica, in una casa di cura o in prigione. Poiché la scabbia si diffonde molto facilmente, gli operatori sanitari spesso raccomandano di trattare l’intera famiglia o i contatti stretti.

La scabbia si cura facilmente. Creme o pillole medicali per la pelle uccidono gli acari che causano la scabbia e le loro uova. Ma il prurito potrebbe persistere per molte settimane dopo il trattamento.

Sintomi

I sintomi della scabbia includono:

• Prurito, spesso grave e che solitamente peggiora durante la notte
• Tunnel sottili e ondulati costituiti da minuscole vescicole o protuberanze sulla pelle

La scabbia si trova spesso nelle pieghe della pelle, ma può comparire su molte parti del corpo. Negli adulti e nei bambini più grandi, la scabbia si riscontra più spesso:

• Tra le dita delle mani e dei piedi
• Sotto le ascelle
• Intorno alla vita
• Lungo l’interno dei polsi
• Sull’interno dei gomiti
• Sulla pianta dei piedi
• Sul petto
• Intorno ai capezzoli
• Intorno all’ombelico
• Intorno ai genitali
• Nella zona inguinale
• Sui glutei

Nei neonati e nei bambini piccoli, le sedi comuni della scabbia di solito includono:

• Dita
• Viso, cuoio capelluto e collo
• Palmi delle mani
• Piante dei piedi

Se hai già avuto la scabbia, i sintomi potrebbero iniziare entro pochi giorni dall’esposizione. Se non hai mai avuto la scabbia, possono essere necessarie fino a sei settimane prima che i sintomi inizino. Puoi comunque diffondere la scabbia anche se non hai ancora alcun sintomo.

Quando vedere un medico

Parla con il tuo medico se hai qualche sintomo di scabbia.

Esistono molte malattie della pelle, come dermatiti o eczemi, che possono causare prurito e piccole protuberanze sulla pelle. Il tuo medico troverà la causa esatta dei tuoi sintomi in modo che tu riceva il trattamento giusto. Gli antistaminici o le lozioni senza prescrizione possono alleviare il prurito, ma non ti libereranno dagli acari o dalle loro uova.

Cause

La scabbia è causata da un minuscolo acaro a otto zampe. L’acaro femmina scava una tana appena sotto la pelle e crea un tunnel dove depone le uova.

Le uova si schiudono e le larve degli acari raggiungono la superficie della pelle, dove maturano. Questi acari possono poi diffondersi ad altre zone della pelle o alla pelle di altre persone. Il prurito è causato dalla reazione allergica del corpo agli acari, alle loro uova e ai loro rifiuti.

Il contatto ravvicinato pelle a pelle e, meno spesso, la condivisione di vestiti o biancheria da letto con una persona affetta da scabbia può diffondere gli acari.

Gli animali domestici non diffondono la scabbia agli esseri umani. Gli acari della scabbia che colpiscono gli animali non sopravvivono né si riproducono nelle persone.

Tuttavia, entrare in contatto con un animale affetto da scabbia può provocare un breve prurito se l’acaro penetra sotto la pelle. Ma entro pochi giorni l’acaro morirà. Quindi il trattamento non è necessario.

Complicazioni

Grattarsi troppo può rompere la pelle e causare un’infezione, come l’impetigine. L’impetigine è un’infezione della superficie della pelle causata il più delle volte da batteri dello stafilococco o talvolta da batteri dello streptococco.

Un tipo più grave di scabbia, chiamata scabbia crostosa, può colpire alcune persone, tra cui:

• Bambini piccoli
• Persone con disabilità dello sviluppo
• Persone con un sistema immunitario indebolito, come quelli con HIV o linfoma, o persone che hanno subito trapianti di organi
• Persone molto malate, come le persone ricoverate in ospedali o strutture di cura
• Anziani nelle case di riposo

La scabbia crostosa rende la pelle squamosa e come una crosta e colpisce vaste aree del corpo. È molto contagioso e può essere difficile da trattare. È necessario un trattamento rapido sia con una pillola da prescrizione che con una crema per la pelle.

In genere, una persona con la scabbia ha circa 10-15 acari. Ma qualcuno con la scabbia crostosa può avere milioni di acari. Tuttavia il prurito potrebbe non verificarsi o essere lieve.

Prevenzione

Per evitare che la scabbia ritorni e che gli acari non si diffondano ad altre persone, procedi nel seguente modo:

• Lava tutti i vestiti e la biancheria. Il calore uccide gli acari e le loro uova. Utilizzare acqua calda e sapone per lavare tutti gli indumenti, gli asciugamani e la biancheria da letto utilizzati negli ultimi tre giorni prima di iniziare il trattamento.
• Fai morire di fame gli acari. Metti gli oggetti che non puoi lavare in sacchetti di plastica sigillati e lasciali in un luogo fuori mano, come il garage, per una settimana. Gli acari muoiono dopo alcuni giorni senza cibo.
• Pulisci. È una buona idea pulire la casa per prevenire la diffusione della scabbia. Ciò è particolarmente vero per le persone con scabbia crostosa. Aspirare mobili, tappeti e pavimenti per rimuovere squame e croste che potrebbero contenere acari della scabbia.