Disturbo da alimentazione incontrollata: quali sono i sintomi?

Il disturbo da alimentazione incontrollata è un grave disturbo alimentare in cui si consumano frequentemente quantità insolitamente grandi di cibo e ci si sente incapaci di smettere di mangiare.

Quasi tutti mangiano troppo di tanto in tanto, per esempio durante le festività. Ma per alcune persone che consumano regolarmente cibo in eccesso senza controllo, si oltrepassa il limite del disturbo da alimentazione incontrollata.

Quando si soffre di disturbo da alimentazione incontrollata, ci si può sentire in imbarazzo per l’eccesso di cibo e si promette di smettere. Ma è tale la compulsione che non si può resistere agli impulsi e ci si continua ad abbuffare. Se si soffre di disturbo da alimentazione incontrollata, il trattamento può aiutare.

Sintomi

La maggior parte delle persone affette da disturbo da alimentazione incontrollata è in sovrappeso o obesa, ma a volte si può avere anche un peso normale. I segni e i sintomi comportamentali ed emotivi del disturbo da alimentazione incontrollata includono:

• Mangiare quantità insolitamente elevate di cibo in un determinato periodo di tempo, ad esempio nell’arco di due ore
• Sentire che il proprio comportamento alimentare è fuori controllo
• Mangiare anche quando si è sazi o non si ha fame
• Mangiare rapidamente durante gli episodi di abbuffata
• Mangiare finché non si è fastidiosamente pieni
• Mangiare spesso da soli o di nascosto
• Sentirsi depresso, disgustato, colpevole o turbato per ciò che si mangia
• Seguire spesso una dieta, possibilmente senza perdita di peso

A differenza di una persona bulimica, dopo un’abbuffata, non si compensano regolarmente le calorie in eccesso ingerite vomitando, usando lassativi o esercitandosi eccessivamente. Si può provare a seguire una dieta o a mangiare pasti normali. Ma limitare la dieta può semplicemente portare a maggiori abbuffate.

La gravità del disturbo da alimentazione incontrollata è determinata dalla frequenza con cui si verificano episodi di abbuffate durante una settimana.

Quando vedere un medico

Se avverti qualche sintomo di disturbo da alimentazione incontrollata, cerca aiuto medico il prima possibile. I problemi di alimentazione incontrollata possono variare nel loro decorso da di breve durata a ricorrenti o possono persistere per anni se non trattati.

Parla con il tuo medico o un professionista della salute mentale dei sintomi. Se sei riluttante a farti curare, parla con qualcuno di cui ti fidi di quello che stai passando, può aiutarti a muovere i primi passi verso un trattamento efficace del disturbo da alimentazione incontrollata.

Aiutare una persona cara che presenta sintomi

Una persona con disturbo da alimentazione incontrollata può diventare un esperto nel nascondere il suo comportamento, rendendo difficile per gli altri individuare il problema. Se hai una persona cara che ritieni possa avere sintomi di disturbo da alimentazione incontrollata, discuti in modo aperto e onesto delle tue preoccupazioni.

Fornisci incoraggiamento e sostegno. Offriti di aiutare la persona amata a trovare assistenza medica qualificata o un professionista della salute mentale e fissa un appuntamento.

Cause

Le cause del disturbo da alimentazione incontrollata sono sconosciute. Ma la genetica, i fattori biologici, la dieta a lungo termine e i problemi psicologici aumentano il rischio.

Fattori di rischio

Il disturbo da alimentazione incontrollata è più comune nelle donne che negli uomini. Sebbene persone di qualsiasi età possano soffrire di disturbo da alimentazione incontrollata, spesso inizia nella tarda adolescenza o all’inizio dei vent’anni.

I fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare il disturbo da alimentazione incontrollata includono:

• Storia famigliare. È molto più probabile che tu abbia un disturbo alimentare se i tuoi genitori o fratelli hanno (o hanno avuto) un disturbo alimentare. Ciò potrebbe indicare che i geni ereditati aumentano il rischio di sviluppare un disturbo alimentare.
• Dieta. Molte persone con disturbo da alimentazione incontrollata hanno fatto una o più diete. Seguire una dieta o limitare le calorie durante il giorno può scatenare il bisogno di abbuffarsi, soprattutto se si hanno sintomi di depressione.
• Problemi psicologici. Molte persone che soffrono di disturbo da alimentazione incontrollata hanno una opinione negativa nei confronti di se stesse, delle proprie capacità e dei propri risultati. I fattori scatenanti dell’abbuffata possono includere lo stress, una scarsa immagine di sé, del proprio corpo e la disponibilità di cibi preferiti per l’abbuffata.

Complicazioni

Potresti sviluppare problemi psicologici e fisici legati alle abbuffate.

Le complicazioni che possono essere causate dal disturbo da alimentazione incontrollata includono:

• Scarsa qualità della vita
• Problemi sul lavoro, nella vita personale o in situazioni sociali
• Isolamento sociale
• Obesità
• Condizioni mediche legate all’obesità, come problemi articolari, malattie cardiache, diabete di tipo 2, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e alcuni disturbi respiratori legati al sonno

I disturbi psichiatrici che sono spesso collegati al disturbo da alimentazione incontrollata includono:

• Depressione
• Disturbo bipolare
• Ansia
• Disturbi da uso di sostanze

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