Attacco di panico: quali sono i sintomi?

Un attacco di panico è un episodio improvviso di intensa paura che innesca gravi reazioni fisiche quando non esiste un pericolo reale o una causa apparente. Gli attacchi di panico possono essere molto spaventosi. Quando si verificano attacchi di panico, potresti pensare di perdere il controllo, di avere un infarto o addirittura di morire.

Molte persone hanno solo uno o due attacchi di panico nella loro vita e il problema scompare, probabilmente quando finisce una situazione stressante. Ma se hai attacchi di panico ricorrenti e inaspettati e trascorri lunghi periodi nella costante paura di un altro attacco, potresti avere una condizione chiamata disturbo di panico.

Sebbene gli attacchi di panico in sé non siano pericolosi, possono essere spaventosi e influire in modo significativo sulla qualità della vita. Il trattamento può essere molto efficace.

Sintomi

Gli attacchi di panico in genere iniziano all’improvviso, senza preavviso. Possono colpire in qualsiasi momento: quando guidi un’auto, al centro commerciale, stai dormendo profondamente o nel bel mezzo di una riunione di lavoro. Potresti avere attacchi di panico occasionali o possono verificarsi frequentemente.

Gli attacchi di panico hanno molte variazioni, ma i sintomi di solito raggiungono il picco in pochi minuti. Potresti sentirti affaticato e sfinito dopo che un attacco di panico si è attenuato.

Gli attacchi di panico in genere includono alcuni di questi segni o sintomi:

• Senso di imminente fine o pericolo
• Paura di perdere il controllo o di morire
• Battito cardiaco rapido e martellante
• Sudorazione
• Tremore
• Mancanza di respiro o senso di oppressione alla gola
• Brividi
• Vampate
• Nausea
• Crampi addominali
• Dolore al petto
• Male alla testa
• Vertigini, stordimento o svenimento
• Sensazione di intorpidimento o formicolio
• Sensazione di irrealtà o distacco

Una delle cose peggiori degli attacchi di panico è l’intensa paura di averne un altro. Potresti temere di avere attacchi di panico così tanto da evitare determinate situazioni in cui potrebbero verificarsi.

Quando vedere un medico

Se hai sintomi di attacco di panico, cerca assistenza medica il prima possibile. Gli attacchi di panico, sebbene molto spiacevoli, non sono pericolosi. Ma gli attacchi di panico sono difficili da gestire da soli e possono peggiorare senza trattamento.

I sintomi dell’attacco di panico possono assomigliare anche ai sintomi di altri gravi problemi di salute, come un infarto, quindi è importante farsi valutare dal proprio medico di base se non si è sicuri della causa dei sintomi.

Cause

Non è noto cosa causi attacchi di panico o il disturbo di panico, ma questi fattori possono svolgere un ruolo:

• Genetica
• Grande stress
• Temperamento più sensibile allo stress o incline alle emozioni negative
• Alcuni cambiamenti nel modo in cui alcune parti del tuo cervello funzionano

Gli attacchi di panico possono manifestarsi all’inizio all’improvviso e senza preavviso, ma nel tempo di solito sono innescati da determinate situazioni.

Fattori di rischio

I sintomi del disturbo di panico spesso iniziano nella tarda adolescenza o nella prima età adulta e colpiscono più donne che uomini.

I fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare attacchi di panico o disturbo di panico includono:

• Storia familiare di attacchi di panico o disturbo di panico
• Grave stress della vita, come la morte o una grave malattia di una persona cara
• Un evento traumatico, come una violenza sessuale o un incidente grave
• Grandi cambiamenti nella tua vita, come un divorzio o l’arrivo di un bambino
• Fumo o assunzione eccessiva di caffeina
• Storia di abusi fisici o sessuali nell’infanzia

Complicazioni

Se non curati, gli attacchi di panico e il disturbo di panico possono interessare quasi ogni area della tua vita. Potresti avere così paura di avere più attacchi di panico che vivi in ​​uno stato di paura costante, rovinando la tua qualità di vita.

Le complicazioni che gli attacchi di panico possono causare includono:

• Sviluppo di fobie specifiche, come la paura di guidare o di uscire di casa
• Frequenti cure mediche per problemi di salute e altre condizioni mediche
• Evitare le situazioni sociali
• Problemi sul lavoro o a scuola
• Depressione, disturbi d’ansia e altri disturbi psichiatrici
• Aumento del rischio di suicidio o pensieri suicidi
• Uso improprio di alcol o altre sostanze
• Problemi finanziari

Per alcune persone, il disturbo di panico può includere l’agorafobia: evitare luoghi o situazioni che ti causano ansia perché temi di non essere in grado di scappare o di chiedere aiuto se hai un attacco di panico. Oppure potresti dipendere dagli altri per lasciare la tua casa.