Reflusso acido: quali sono le cause?

Il reflusso acido si verifica quando il contenuto dello stomaco va all’indietro nell’esofago. Si chiama anche rigurgito acido o reflusso gastroesofageo. Il reflusso acido è una condizione digestiva comune.

Il reflusso acido di solito provoca una sensazione di bruciore al petto. La sensazione si irradia dallo stomaco fino a metà del petto o alla gola. È anche noto come bruciore di stomaco.

Il reflusso acido può anche causare un sapore amaro nella parte posteriore della bocca. Il reflusso cronico può a volte portare a difficoltà di deglutizione e in alcuni casi può anche causare problemi respiratori come l’asma.

Che cosa causa il reflusso acido?

Il muscolo all’estremità dell’esofago è chiamato sfintere esofageo inferiore. È una valvola a senso unico che normalmente si apre per un periodo di tempo limitato quando si deglutisce. Il reflusso acido si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore non si chiude correttamente o non è abbastanza serrato. Uno sfintere esofageo inferiore difettoso o debole consente ai succhi digestivi e al contenuto dello stomaco di risalire nell’esofago.

I pasti abbondanti che fanno allungare molto lo stomaco possono allentare temporaneamente lo sfintere. Altri fattori associati al reflusso includono:

• obesità
• stress
• ernia iatale (quando una parte dello stomaco spinge attraverso il diaframma)
• consumo di cibi particolari (in particolare bevande gassate, caffè e cioccolato)

Se noti che il reflusso si verifica solo con determinati alimenti, prova a eliminarli dalla dieta. Alcune persone scoprono anche che stare seduti dritti durante e dopo aver mangiato migliora i loro sintomi.

Tipi di reflusso acido

La maggior parte delle persone soffre di reflusso acido occasionale. Tuttavia, in alcuni casi la condizione digestiva è cronica. È considerata malattia da reflusso gastroesofageo se si verifica più di due volte a settimana.

Il reflusso acido può colpire neonati e bambini, oltre agli adulti. I bambini sotto i 12 anni di solito non avvertono il bruciore di stomaco. Invece hanno sintomi alternativi come:

• difficoltà a deglutire
• tosse secca
• asma
• laringite (perdita della voce)

Questi sintomi alternativi possono anche apparire negli adulti.

Reflusso acido infantile

Gli adulti non sono gli unici colpiti dal reflusso acido. Più della metà di tutti i bambini soffre di reflusso acido infantile durante i primi tre mesi di vita. Per il pediatra è importante distinguere tra reflusso occasionale o cronico.

Sputare e vomitare è normale e potrebbe non infastidire il bambino. Altri segni di reflusso occasionale includono:

• irritabilità
• disagio
• inarcare la schiena durante o immediatamente dopo le poppate
• scarsa alimentazione
• tosse

Questi sintomi generalmente non sono dannosi per il bambino.

Spesso non ci si accorge del reflusso gastroesofageo nei bambini. Il reflusso acido infantile di solito va via da solo intorno ai 12-18 mesi di età. Se i sintomi persistono oltre i 18 mesi di età o diventano gravi, meglio parlarne con il pediatra. I sintomi gravi includono:

• una mancanza di aumento di peso
• rifiutare di mangiare
• problemi respiratori

Chiamare il pediatra immediatamente se il bambino:

• vomita grandi quantità
• sputa liquido verde o marrone
• ha problemi a respirare dopo aver vomitato

Per ridurre i sintomi del reflusso, il pediatra può suggerire:

• far fare il ruttino al bambino alcune volte durante l’allattamento
• dare pasti più frequenti e più piccoli
• tenere il bambino in posizione eretta per 30 minuti dopo aver mangiato
• aggiungere farina di riso al latte per bambini
• cambiare la dieta (se si allatta)
• cambiare il tipo di latte
• alcuni farmaci da banco o con prescrizione per controllare i sintomi

Si può anche fare riferimento a un gastroenterologo pediatrico. A volte sono necessari ulteriori test.

Reflusso esofageo

Esofagite è un termine generale per l’infiammazione dell’esofago. Può essere accompagnato da irritazione.

Esofagite da reflusso è un tipo di esofagite associata al reflusso gastroesofageo. È causata dall’acido gastrico che va nell’esofago. Ciò danneggia i tessuti esofagei. Spesso provoca bruciore di stomaco, che può diventare cronico.

Malattia da reflusso gastroesofageo

Il reflusso gastroesofageo è una malattia digestiva cronica. Colpisce persone di tutte le età, compresi i bambini. È la forma più grave di reflusso acido e può eventualmente causare problemi di salute più gravi se non viene trattato. Il reflusso acido che si verifica più di due volte a settimana e causa l’infiammazione dell’esofago è considerato come malattia da reflusso gastroesofageo.

La maggior parte delle persone con malattia da reflusso gastroesofageo presenta sintomi come:

• bruciore di stomaco
• rigurgiti
• difficoltà a deglutire
• una sensazione di eccessiva pienezza

Consultare il proprio medico se si hanno questi sintomi.

Vivere con il reflusso acido

Vivere con il reflusso acido provoca un forte disagio. Fortunatamente, i sintomi possono generalmente essere controllati:

• smettendo di fumare
• riducendo il consumo di alcol
• mangiando meno grassi
• evitando cibi che scatenano gli attacchi
• perdendo peso
• dormendo in diverse posizioni
• usando antiacidi
• acquistando farmaco anti-reflusso
• con la chirurgia

La maggior parte delle persone con reflusso non avrà problemi di salute a lungo termine. Tuttavia, il reflusso gastroesofageo può aumentare il rischio di esofago di Barrett. Questo è un cambiamento permanente nel rivestimento dell’esofago.

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