Cosa causa la perdita di appetito?

Una serie di condizioni può portare a una perdita di appetito. Nella maggior parte dei casi, il desiderio di mangiare tornerà alla normalità una volta trattate le condizioni o le ragioni sottostanti.

Batteri e virus

La perdita di appetito può essere causata da infezioni batteriche, virali, fungine o di altro tipo in qualsiasi luogo. Esse possono causare:

• un’infezione delle vie respiratorie superiori
• polmonite
• gastroenterite
• colite
• un’infezione della pelle
• meningite

Dopo un adeguato trattamento per la malattia, l’appetito tornerà.

Cause psicologiche

La perdita di appetito può avere varie cause psicologiche. Molti anziani perdono l’appetito, anche se gli esperti non sono esattamente sicuri del perché.

L’appetito può diminuire anche quando si è tristi, depressi, in lutto o ansiosi. Anche la noia e lo stress sono stati collegati a un appetito ridotto.

Anche disturbi alimentari, come l’anoressia nervosa, possono portare a una riduzione dell’appetito in generale. Una persona con anoressia nervosa si priva del cibo o usa altri metodi per perdere peso.

Le persone che hanno questa condizione sono in genere sottopeso e hanno paura di ingrassare. L’anoressia nervosa può anche causare malnutrizione.

Condizioni mediche

Le seguenti condizioni mediche possono far diminuire l’appetito:

• malattia epatica cronica
• insufficienza renale
• arresto cardiaco
• epatite
• HIV
• demenza
• ipotiroidismo

Anche il cancro può causare perdita di appetito, in particolare se il cancro è concentrato nelle seguenti aree:

• colon
• stomaco
• ovaie
• pancreas

Anche la gravidanza può causare una perdita di appetito durante il primo trimestre.

Farmaci

Alcuni farmaci e droghe possono ridurre l’appetito. Questi includono droghe illecite – come cocaina, eroina e anfetamine – insieme a farmaci prescritti.

Alcuni farmaci da prescrizione che riducono l’appetito includono:

• alcuni antibiotici
• codeina
• morfina
• farmaci chemioterapici

Quando è emergenza

Rivolgersi immediatamente al medico se si inizia a perdere peso rapidamente senza motivo apparente.

È importante anche consultare immediatamente un medico se l’appetito ridotto potrebbe essere il risultato di depressione, alcol o disturbi alimentari come l’anoressia nervosa o la bulimia.

Cosa succede se la perdita di appetito non viene trattata?

Se non trattata, la perdita di appetito può essere accompagnato anche da sintomi più gravi, come:

• estrema fatica
• perdita di peso
• una frequenza cardiaca accelerata
• febbre
• irritabilità
• una sensazione generale di malessere

Se la perdita di appetito persiste causando malnutrizione o carenze di vitamine ed elettroliti, si possono avere complicazioni potenzialmente letali. Pertanto, è importante consultare un medico se si ha un appetito ridotto che non si risolve dopo una malattia acuta o che dura più di alcune settimane.