Aneurisma dell’aorta toracica: sintomi e cause

Un aneurisma dell’aorta toracica è un’area indebolita nell’arteria principale del corpo (aorta) nel torace. Quando la parete aortica è debole, l’arteria può allargarsi. E quando è notevolmente allargata, si parla di aneurisma.

Un aneurisma dell’aorta toracica è anche chiamato aneurisma toracico.

Il trattamento di un aneurisma dell’aorta toracica può variare da controlli sanitari regolari (vigile attesa) a interventi chirurgici d’urgenza. Il tipo di trattamento dipende dalla causa, dalle dimensioni e dal tasso di crescita dell’aneurisma dell’aorta toracica.

Le complicanze di un aneurisma dell’aorta toracica includono la rottura dell’aorta o una lesione pericolosa per la vita tra gli strati della parete dell’aorta (dissezione aortica). La rottura o la dissezione possono portare a morte improvvisa.

Gli aneurismi dell’aorta toracica sono meno comuni degli aneurismi che si formano nella parte inferiore dell’aorta (aneurismi dell’aorta addominale).

Sintomi

Gli aneurismi dell’aorta toracica spesso crescono lentamente e senza sintomi, il che li rende difficili da rilevare. È difficile prevedere quanto velocemente possa crescere un aneurisma dell’aorta toracica.

Quando un aneurisma dell’aorta toracica cresce, segni e sintomi possono includere:

• Mal di schiena
• Tosse
• Voce debole e graffiante (raucedine)
• Fiato corto
• Sensibilità o dolore al petto

Segni e sintomi di rottura o dissezione di un aneurisma dell’aorta toracica includono:

• Dolore acuto e improvviso nella parte superiore della schiena che si diffonde verso il basso
• Dolore al petto, mascella, collo o braccia
• Respirazione difficoltosa
• Bassa pressione sanguigna
• Perdita di conoscenza
• Fiato corto
• Problemi di deglutizione

Alcuni aneurismi non si romperanno mai né porteranno alla dissezione.

Quando vedere un medico

La maggior parte delle persone con aneurismi aortici non presenta sintomi a meno che non si verifichi una dissezione o una rottura. Una dissezione aortica o una rottura di un aneurisma è un’emergenza medica. Chiama il 112 per un aiuto immediato.

Cause

Gli aneurismi aortici possono svilupparsi ovunque nell’arteria principale del corpo (aorta). L’aorta va dal cuore attraverso la zona del torace e della pancia (addome). Quando si verifica un aneurisma nel torace, è chiamato aneurisma dell’aorta toracica.

Se si forma un aneurisma tra la parte superiore e quella inferiore dell’aorta, si parla di aneurisma toraco-addominale.

Un aneurisma toracico è ulteriormente classificato dalla sua forma. Se la parete dell’arteria indebolita si gonfia come un palloncino, si parla di aneurisma sacculare. Se è simmetricamente ingrandito, si chiama aneurisma tubulare.

Gli aneurismi possono verificarsi ovunque nell’aorta toracica, anche vicino al cuore, nell’arco aortico e nella parte inferiore dell’aorta toracica.

Le cause degli aneurismi dell’aorta toracica possono includere:

• Indurimento delle arterie (aterosclerosi). L’accumulo di placca sulle pareti delle arterie fa sì che le arterie diventino meno flessibili. Una pressione aggiuntiva può causare l’indebolimento e l’allargamento (dilatazione) delle arterie. L’ipertensione e il colesterolo alto aumentano il rischio di aterosclerosi. Questo è più comune nelle persone anziane.
• Condizioni genetiche. Gli aneurismi aortici nelle persone più giovani hanno spesso una causa genetica. La sindrome di Marfan, una condizione genetica che colpisce il tessuto connettivo del corpo, può causare debolezza nella parete dell’aorta. Altre condizioni genetiche legate all’aneurisma aortico, alla dissezione e alla rottura includono le sindromi vascolari di Ehlers-Danlos, Loeys-Dietz e Turner.
• Infiammazione dei vasi sanguigni. Le condizioni che coinvolgono l’infiammazione dei vasi sanguigni sono associate ad aneurismi dell’aorta toracica.
• Valvola aortica irregolare. La valvola aortica si trova tra la camera cardiaca inferiore sinistra e l’aorta. Le persone che nascono con una valvola aortica che ha solo due lembi invece di tre (valvola aortica bicuspide) hanno un rischio aumentato di un aneurisma toracico.
• Infezione non trattata. Sebbene sia raro, è possibile sviluppare un aneurisma dell’aorta toracica se hai avuto un’infezione non trattata, come la sifilide o la salmonella.
• Lesione traumatica. Raramente, alcune persone ferite in caso di cadute o incidenti automobilistici sviluppano aneurismi dell’aorta toracica.

Fattori di rischio

I fattori di rischio dell’aneurisma dell’aorta toracica includono:

• Età. L’invecchiamento aumenta il rischio di aneurismi aortici. Gli aneurismi dell’aorta toracica si verificano più spesso nelle persone di età pari o superiore a 65 anni.
• Uso del tabacco. Fumare e usare tabacco aumenta notevolmente il rischio di un aneurisma aortico.
• Alta pressione sanguigna. L’aumento della pressione sanguigna danneggia i vasi sanguigni del corpo, aumentando il rischio di un aneurisma.
• Accumulo di placche nelle arterie. L’accumulo di grasso e altre sostanze nel sangue può danneggiare il rivestimento di un vaso sanguigno, aumentando il rischio di un aneurisma. Questo è un rischio più comune nelle persone anziane.
• Storia famigliare. Avere un genitore, un fratello, una sorella o un bambino con un aneurisma aortico aumenta il rischio di un aneurisma aortico e di rottura. Potresti sviluppare aneurismi in giovane età.
• Condizioni genetiche. Se hai la sindrome di Marfan o una condizione correlata, come la sindrome di Loeys-Dietz o la sindrome vascolare di Ehlers-Danlos, hai un rischio significativamente più elevato di un aneurisma dell’aorta toracica. Il rischio aumenta anche per una dissezione o rottura di un vaso sanguigno o di un altro vaso sanguigno.
• Valvola aortica bicuspide. Avere una valvola aortica con due cuspidi invece di tre aumenta il rischio di aneurisma aortico.

Complicazioni

Uno strappo nella parete dell’aorta e la rottura dell’aorta sono le principali complicanze dell’aneurisma dell’aorta toracica. Tuttavia, alcuni piccoli aneurismi e a crescita lenta potrebbero non rompersi mai. In generale, più grande è l’aneurisma, maggiore è il rischio di rottura.

• Emorragia pericolosa per la vita all’interno del corpo (emorragia interna). È necessario un intervento chirurgico d’urgenza per cercare di prevenire la morte.
• Coaguli di sangue. Piccoli coaguli di sangue possono svilupparsi nell’area dell’aneurisma aortico. Se un coagulo di sangue si stacca dalla parete interna di un aneurisma, può bloccare un vaso sanguigno in altre parti del corpo, causando gravi complicazioni.
• Ictus. Segni e sintomi di ictus includono debolezza o incapacità di muovere (paralisi) un lato del corpo.