Basso livello di potassio: quali sono le cause?
Un basso livello di potassio si riferisce a un livello di potassio nel sangue inferiore al normale. Il potassio aiuta a trasportare segnali elettrici alle cellule del corpo. È fondamentale per il corretto funzionamento delle cellule nervose e muscolari, in particolare delle cellule del muscolo cardiaco.
Normalmente, il livello di potassio nel sangue è compreso tra 3,6 e 5,2 millimoli per litro (mmol/L). Un livello di potassio molto basso (meno di 2,5 mmol/L) può essere pericoloso per la vita e richiede cure mediche urgenti.
Cause
Il basso livello di potassio ha molte cause. La causa più comune è l’eccessiva perdita di potassio nelle urine dovuta alla prescrizione di farmaci che aumentano la minzione. Conosciuti anche come diuretici, questi tipi di farmaci vengono spesso prescritti a persone che soffrono di ipertensione o malattie cardiache.
Anche vomito, diarrea o entrambi possono provocare un’eccessiva perdita di potassio dal tratto digestivo. Occasionalmente, un basso livello di potassio è causato dal mancato apporto di potassio nella dieta.
Le cause della perdita di potassio includono:
- Consumo di alcol (eccessivo)
- Malattia renale cronica
- Chetoacidosi diabetica (in cui il corpo presenta alti livelli di acidi nel sangue chiamati chetoni)
- Diarrea
- Diuretici
- Uso eccessivo di lassativi
- Sudorazione eccessiva
- Carenza di acido folico
- Aldosteronismo primario
- Uso di antibiotici
- Vomito
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