Quali sono i sintomi di una lesione del midollo spinale?

Una lesione del midollo spinale, ovvero un danno a qualsiasi parte del midollo spinale o dei nervi all’estremità del canale spinale, spesso causa cambiamenti permanenti nella forza, nella sensibilità e in altre funzioni del corpo al di sotto del sito della lesione.

Molti scienziati sono ottimisti sul fatto che i progressi della ricerca un giorno renderanno possibile la riparazione delle lesioni del midollo spinale. Sono in corso studi di ricerca in tutto il mondo. Nel frattempo, i trattamenti e la riabilitazione consentono a molte persone con lesioni del midollo spinale di condurre una vita produttiva e indipendente.

Sintomi

La capacità di controllare gli arti dopo una lesione del midollo spinale dipende da due fattori: dove si è verificata la lesione sul midollo spinale e la gravità della lesione.

La parte più bassa del midollo spinale che rimane intatta dopo una lesione viene definita livello neurologico della lesione. La gravità della lesione è spesso chiamata “la completezza” ed è classificata come:

• Completa. Se tutte le sensazioni (sensoriali) e tutte le capacità di controllo del movimento (funzione motoria) vengono perse al di sotto della lesione del midollo spinale, la tua lesione è definita completa.
• Incompleta. Se hai qualche funzione motoria o sensoriale sotto l’area interessata, la tua lesione è chiamata incompleta. Ci sono vari gradi di lesione incompleta.

Inoltre, la paralisi dovuta a una lesione del midollo spinale può essere definita come:

• Tetraplegia. Le braccia, le mani, il tronco, le gambe e gli organi pelvici sono tutti colpiti dalla lesione del midollo spinale.
• Paraplegia. Questa paralisi colpisce tutto o parte del tronco, delle gambe e degli organi pelvici.

Il tuo team sanitario eseguirà una serie di test per determinare il livello neurologico e la completezza della tua lesione.

Le lesioni del midollo spinale possono causare uno o più dei seguenti segni e sintomi:

• Perdita di movimento
• Perdita o alterazione della sensazione, compresa la capacità di percepire il caldo, il freddo e il tatto
• Perdita di controllo dell’intestino o della vescica
• Attività riflesse esagerate o spasmi
• Cambiamenti nella funzione sessuale, nella sensibilità sessuale e nella fertilità
• Dolore o un’intensa sensazione di bruciore causata da un danno alle fibre nervose del midollo spinale
• Difficoltà a respirare, tossire o eliminare le secrezioni dai polmoni

Segni e sintomi di emergenza

Segni e sintomi di emergenza di una lesione del midollo spinale dopo un incidente includono:

• Mal di schiena estremo o pressione al collo, alla testa o alla schiena
• Debolezza, incoordinazione o paralisi in qualsiasi parte del corpo
• Intorpidimento, formicolio o perdita di sensibilità a mani, dita delle mani, piedi o dita dei piedi
• Perdita del controllo della vescica o dell’intestino
• Difficoltà con l’equilibrio e la deambulazione
• Respirazione alterata dopo l’infortunio
• Un collo o una schiena stranamente posizionati o attorcigliati

Quando vedere un medico

Chiunque abbia un trauma significativo alla testa o al collo necessita di una valutazione medica immediata per una lesione spinale. È più sicuro presumere che le vittime di traumi abbiano una lesione spinale fino a prova contraria perché:

• Una grave lesione spinale non è sempre immediatamente evidente. Se non è noto, potrebbe verificarsi una lesione più grave.
• L’intorpidimento o la paralisi possono essere immediati o manifestarsi gradualmente.
• Il tempo che intercorre tra la lesione e il trattamento può essere fondamentale per determinare l’entità e la gravità delle complicanze e la possibile entità del recupero previsto.

Se sospetti che qualcuno abbia una lesione alla schiena o al collo:

• Non spostare la persona ferita: possono verificarsi paralisi permanente e altre gravi complicazioni
• Chiama il 112 o il numero locale di assistenza medica di emergenza
• Tieni ferma la persona
• Posizionare asciugamani su entrambi i lati del collo o tenere la testa e il collo per evitare che si muovano fino all’arrivo delle cure di emergenza
• Fornire il primo soccorso di base, come arrestare l’emorragia e mettere a proprio agio la persona, senza muovere la testa o il collo