Mal di gola da streptococco: quali sono i sintomi?

Il mal di gola da streptococco è un’infezione batterica che può rendere la gola dolorante e irritata. Lo streptococco rappresenta la causa solo di una piccola parte dei mal di gola.

Se non trattato, il mal di gola da streptococco può causare complicazioni, come l’infiammazione dei reni o la febbre reumatica. La febbre reumatica può causare articolazioni dolorose e infiammate, un tipo specifico di eruzione cutanea o danni alla valvola cardiaca.

Il mal di gola da streptococco è più comune nei bambini, ma colpisce persone di tutte le età. Se tu o tuo figlio avete segni o sintomi di mal di gola, consultate il vostro medico per test e trattamenti tempestivi.

Sintomi

Segni e sintomi del mal di gola da streptococco possono includere:

• Dolore alla gola che di solito si manifesta rapidamente
• Deglutizione dolorosa
• Tonsille rosse e gonfie, a volte con macchie bianche o strisce di pus
• Piccole macchie rosse sulla zona posteriore del palato (palato molle o duro)
• Linfonodi gonfi e dolenti nel collo
• Febbre
• Mal di testa
• Eruzione cutanea
• Nausea o vomito, soprattutto nei bambini più piccoli
• Dolori muscolari

È possibile che tu o tuo figlio abbiate molti di questi segni e sintomi ma non abbiate mal di gola. La causa di questi segni e sintomi potrebbe essere un’infezione virale o qualche altra malattia. Ecco perché il medico generalmente esegue test specifici per lo streptococco.

È anche possibile che tu venga in contatto con una persona portatrice ma che non mostra sintomi.

Cause

Il mal di gola è causato dall’infezione da un batterio noto come Streptococcus pyogenes, chiamato anche streptococco di gruppo A.

I batteri streptococcici sono contagiosi. Possono diffondersi attraverso le goccioline quando qualcuno infetto tossisce o starnutisce o attraverso cibo o bevande condivisi. Ci si può contagiare anche raccogliendo i batteri da una maniglia o da un’altra superficie e trasferirli nel naso, nella bocca o negli occhi.

Fattori di rischio

Diversi fattori possono aumentare il rischio di infezione da streptococco:

• Giovane età. Il mal di gola da streptococco si verifica più comunemente nei bambini.
• Periodo dell’anno. Sebbene il mal di gola da streptococco possa verificarsi in qualsiasi momento, tende a circolare in inverno e all’inizio della primavera. I batteri dello streptococco prosperano ovunque gruppi di persone siano in stretto contatto.

Complicazioni

Il mal di gola da streptococco può portare a gravi complicazioni. Il trattamento antibiotico riduce il rischio.

Diffusione dell’infezione

I batteri dello streptococco possono diffondersi, causando infezioni in:

• Tonsille
• Seni
• Pelle
• Sangue
• Orecchio medio

Reazioni infiammatorie

L’infezione da streptococco può portare a malattie infiammatorie, tra cui:

• Scarlattina, un’infezione streptococcica caratterizzata da un’eruzione cutanea prominente
• Infiammazione del rene (glomerulonefrite poststreptococcica)
• Febbre reumatica, una grave condizione infiammatoria che può colpire il cuore, le articolazioni, il sistema nervoso e la pelle
• Artrite reattiva poststreptococcica, una condizione che causa l’infiammazione delle articolazioni

Prevenzione

Per prevenire l’infezione da streptococco:

• Lavati le mani. Il corretto lavaggio delle mani è il modo migliore per prevenire tutti i tipi di infezioni. Ecco perché è importante lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Insegna ai tuoi figli come lavarsi le mani correttamente utilizzando acqua e sapone o come utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol se non sono disponibili acqua e sapone.
• Copriti la bocca. Insegna ai tuoi figli a coprirsi la bocca con il gomito o con un fazzoletto quando tossiscono o starnutiscono.
• Non condividere oggetti personali. Non condividere bicchieri o posate. Lavare i piatti in acqua calda e sapone o in lavastoviglie.