Disturbi dell’ATM: sintomi e cause

L’articolazione temporo-mandibolare (ATM) agisce come una cerniera scorrevole, collegando la mascella al cranio. Abbiamo un’articolazione su ciascun lato della mascella. I disturbi dell’ATM possono causare dolore all’articolazione della mascella e ai muscoli che controllano il movimento della mascella.

La causa esatta del disturbo dell’ATM di una persona è spesso difficile da determinare. Il dolore può essere dovuto a una combinazione di fattori, come la genetica, l’artrite o una lesione alla mascella. Alcune persone che soffrono di dolore alla mandibola tendono anche a stringere o digrignare i denti (bruxismo), anche se molte persone stringono o digrignano abitualmente i denti e non sviluppano mai disturbi dell’ATM.

Nella maggior parte dei casi, il dolore e il disagio associati ai disturbi dell’ATM sono temporanei e possono essere alleviati con cure autogestite o trattamenti non chirurgici. La chirurgia è in genere l’ultima risorsa dopo che le misure conservative hanno fallito, ma alcune persone con disturbi dell’ATM possono trarre beneficio dai trattamenti chirurgici.

Sintomi

Segni e sintomi dei disturbi dell’ATM possono includere:

• Dolore o sensibilità della mascella
• Dolore in una o entrambe le articolazioni temporo-mandibolari
• Dolore acuto dentro e intorno all’orecchio
• Difficoltà a masticare o dolore durante la masticazione
• Dolore acuto al viso
• Blocco dell’articolazione, che rende difficile aprire o chiudere la bocca

I disturbi dell’ATM possono anche causare un clic o una sensazione di stridore quando si apre la bocca o si mastica. Ma se non c’è dolore o limitazione di movimento associata allo schiocco della mascella, probabilmente non hai bisogno di cure per un disturbo dell’ATM.

Quando vedere un medico

Rivolgiti al medico se avverti dolore persistente o sensibilità alla mascella o se non riesci ad aprire o chiudere completamente la mascella. Il tuo medico, il tuo dentista o uno specialista dell’ATM possono discutere le possibili cause e trattamenti per il tuo problema.

Cause

L’articolazione temporo-mandibolare crea un’azione di cerniera con movimenti di scorrimento. Le parti delle ossa che interagiscono nell’articolazione sono ricoperte di cartilagine e sono separate da un piccolo disco ammortizzante, che normalmente mantiene fluido il movimento.

Disturbi dolorosi dell’ATM possono verificarsi se:

• Il disco si erode o si sposta dal suo corretto allineamento
• La cartilagine dell’articolazione è danneggiata dall’artrite
• L’articolazione è danneggiata da un colpo o da un altro impatto

In molti casi, tuttavia, la causa dei disturbi dell’ATM non è chiara.

Fattori di rischio

I fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare disturbi dell’ATM includono:

• Vari tipi di artrite, come l’artrite reumatoide e l’artrosi
• Lesione alla mascella
• Digrignamento o serraggio dei denti a lungo termine (cronico).
• Alcune malattie del tessuto connettivo che causano problemi che possono colpire l’articolazione temporo-mandibolare.

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