Malattia di Hashimoto: sintomi e cause
La malattia di Hashimoto è una malattia autoimmune che colpisce la tiroide. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata alla base del collo, appena sotto il pomo d’Adamo. La tiroide produce ormoni che aiutano a regolare molte funzioni del corpo.
Una malattia autoimmune è una malattia causata dal sistema immunitario che attacca i tessuti sani. Nella malattia di Hashimoto, le cellule del sistema immunitario portano alla morte delle cellule che producono ormoni della tiroide. La malattia di solito provoca un calo della produzione di ormoni (ipotiroidismo).
Sebbene chiunque possa sviluppare la malattia di Hashimoto, è più comune tra le donne di mezza età. Il trattamento primario è la sostituzione dell’ormone tiroideo.
La malattia di Hashimoto è anche nota come tiroidite di Hashimoto, tiroidite linfocitaria cronica e tiroidite autoimmune cronica.
Sintomi
La malattia di Hashimoto progredisce lentamente nel corso degli anni. Potresti non notare segni o sintomi della malattia. Alla fine, il calo della produzione di ormoni tiroidei può causare uno dei seguenti effetti:
- Affaticamento e lentezza
- Maggiore sensibilità al freddo
- Maggiore sonnolenza
- Pelle secca
- Stipsi
- Debolezza muscolare
- Dolori muscolari, dolorabilità e rigidità
- Dolore e rigidità alle articolazioni
- Sanguinamento mestruale irregolare o eccessivo
- Depressione
- Problemi di memoria o concentrazione
- Gonfiore della tiroide (gozzo)
- Viso gonfio
- Unghie fragili
- Perdita di capelli
- Ingrossamento della lingua
Quando consultare un medico
I segni e i sintomi della tiroidite di Hashimoto variano ampiamente e non sono specifici del disturbo. Poiché questi sintomi potrebbero derivare da un numero qualsiasi di disturbi, è importante consultare il medico il prima possibile per una diagnosi tempestiva e accurata.
Cause
La tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune. Il sistema immunitario crea anticorpi che attaccano le cellule tiroidee come se fossero batteri, virus o altri corpi estranei. Il sistema immunitario arruola erroneamente agenti anti-malattia che danneggiano le cellule e ne causano la morte.
Non è chiaro cosa induca il sistema immunitario ad attaccare le cellule tiroidee. L’insorgenza della malattia può essere correlata a:
- Fattori genetici
- Fattori scatenanti ambientali, come infezioni, stress o esposizione alle radiazioni
- Interazioni tra fattori ambientali e genetici
Fattori di rischio
I seguenti fattori sono associati a un rischio aumentato di malattia di Hashimoto:
- Sesso. Le donne hanno molte più probabilità di contrarre la malattia di Hashimoto.
- Età. La malattia di Hashimoto può manifestarsi a qualsiasi età, ma più comunemente si verifica durante la mezza età.
- Altre malattie autoimmuni. Avere un’altra malattia autoimmune, come l’artrite reumatoide, il diabete di tipo 1 o il lupus, aumenta il rischio di sviluppare la malattia di Hashimoto.
- Genetica e storia familiare. Sei a maggior rischio di sviluppare la malattia di Hashimoto se altri nella tua famiglia hanno disturbi della tiroide o altre malattie autoimmuni.
- Gravidanza. I tipici cambiamenti nella funzione immunitaria durante la gravidanza possono essere un fattore nella malattia di Hashimoto che inizia dopo la gravidanza.
- Eccessiva assunzione di iodio. Troppo iodio nella dieta può funzionare come fattore scatenante tra le persone già a rischio di malattia di Hashimoto.
- Esposizione alle radiazioni. Le persone esposte a livelli eccessivi di radiazioni ambientali sono più inclini alla malattia di Hashimoto.
Complicazioni
Gli ormoni tiroidei sono essenziali per il sano funzionamento di molti sistemi corporei. Pertanto, quando la malattia di Hashimoto e l’ipotiroidismo non vengono curati, possono verificarsi molte complicazioni. Queste includono:
- Gozzo. Un gozzo è un ingrossamento della tiroide. Quando la produzione di ormone tiroideo diminuisce a causa della malattia di Hashimoto, la tiroide riceve segnali dalla ghiandola pituitaria per produrne di più. Questo ciclo può causare un gozzo. In genere non è fastidioso, ma un gozzo di grandi dimensioni può influenzare il tuo aspetto e può interferire con la deglutizione o la respirazione.
- Problemi cardiaci. L’ipotiroidismo può causare una scarsa funzionalità cardiaca, un cuore ingrossato e battiti cardiaci irregolari. Può anche causare alti livelli di colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), il colesterolo “cattivo”, che è un fattore di rischio per malattie cardiovascolari e insufficienza cardiaca.
- Problemi di salute mentale. La depressione o altri disturbi di salute mentale possono verificarsi all’inizio della malattia di Hashimoto e possono aggravarsi nel tempo.
- Disfunzione sessuale e riproduttiva. Nelle donne, l’ipotiroidismo può causare una riduzione del desiderio sessuale (libido), un’incapacità di ovulare e sanguinamento mestruale irregolare ed eccessivo. Gli uomini con ipotiroidismo possono avere una riduzione della libido, disfunzione erettile e una conta spermatica ridotta.
- Scarsi risultati della gravidanza. L’ipotiroidismo durante la gravidanza può aumentare il rischio di aborto spontaneo o parto prematuro. I bambini nati da donne con ipotiroidismo non trattato sono a rischio di riduzione delle capacità intellettive, autismo, ritardi del linguaggio e altri disturbi dello sviluppo.
- Mixedema. Questa rara condizione pericolosa per la vita può svilupparsi a causa di ipotiroidismo grave, a lungo termine e non trattato. I suoi segni e sintomi includono sonnolenza seguita da profonda letargia e incoscienza. Un coma mixedematoso può essere innescato dall’esposizione al freddo, ai sedativi, alle infezioni o ad altri stress sul tuo corpo. Il mixedema richiede un trattamento medico di emergenza immediato.
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