Soffio al cuore: sintomi e cause

I soffi cardiaci sono suoni, come un sibilo o un fruscio, prodotti dal flusso sanguigno rapido e discontinuo attraverso il cuore. I suoni possono essere ascoltati con un dispositivo chiamato stetoscopio. I soffi cardiaci possono essere presenti alla nascita (congeniti) o svilupparsi più tardi nella vita (acquisiti).

Alcuni soffi cardiaci sono innocui e non sono un segno di malattia cardiaca che necessita di cure. Altri soffi al cuore possono essere un segno di una grave condizione cardiaca. Sono necessari esami per controllare il cuore e le valvole cardiache. Il trattamento del soffio cardiaco dipende dalla causa.

Sintomi

I soffi cardiaci innocui di solito non causano altri sintomi.

I sintomi di soffi cardiaci preoccupanti dipendono dalla causa. I sintomi del soffio cardiaco possono includere:

• Unghie o labbra blu o grigie
• Dolore al petto
• Tosse che non passa
• Vertigini
• Fegato gonfio
• Vene del collo gonfie
• Svenimento
• Sudorazione abbondante con poca o nessuna attività
• Nei neonati, scarso appetito e mancanza di crescita
• Fiato corto
• Gonfiore o aumento di peso improvviso

Quando vedere un medico

La maggior parte dei soffi al cuore non sono gravi. Se sei preoccupato per un soffio al cuore, fissa un appuntamento con il tuo medico di base che può dirti se sono necessarie cure di follow-up.

Cause

Un soffio al cuore è causato da un flusso sanguigno rapido e discontinuo attraverso il cuore. Può verificarsi un soffio al cuore:

• Quando il cuore si riempie di sangue (soffio diastolico)
• Quando il cuore si svuota (soffio sistolico)
• Per tutto il battito cardiaco (mormorio continuo)

Soffi cardiaci innocui

Una persona con un soffio innocuo di solito ha un cuore tipico. Soffi cardiaci innocui sono comuni nei neonati e nei bambini.

Le cose che potrebbero cambiare il flusso sanguigno e causare un soffio al cuore innocuo includono:

• Febbre
• Mancanza di globuli rossi sani che trasportano l’ossigeno ai tessuti del corpo (anemia)
• Tiroide iperattiva (ipertiroidismo)
• Fasi di rapida crescita, come l’adolescenza
• Attività fisica o esercizio fisico
• Gravidanza

I soffi cardiaci innocui possono scomparire nel tempo. A volte, continuano per tutta la vita senza causare seri problemi di salute.

Soffi al cuore preoccupanti

Nei bambini, i soffi preoccupanti sono solitamente dovuti a un problema con la struttura del cuore presente alla nascita (difetto cardiaco congenito).

Le cause congenite di soffi cardiaci preoccupanti includono:

• Buchi nel cuore. Prima della nascita può formarsi un buco nella parete tra le camere cardiache superiori o inferiori, o entrambe. Esempi sono il difetto del setto atriale e il difetto del setto ventricolare.
• Shunt cardiaci. Un problema alla struttura del cuore presente prima della nascita (difetto cardiaco congenito) causa un flusso sanguigno irregolare tra le camere cardiache o i vasi sanguigni.

Negli adulti, i soffi cardiaci preoccupanti sono solitamente dovuti a problemi alle valvole cardiache che si sviluppano più avanti nella vita (malattia cardiaca acquisita). Le cose che possono danneggiare le valvole cardiache includono:

• Depositi di calcio. I depositi di calcio possono causare l’irrigidimento e il restringimento di una valvola cardiaca, come la valvola mitrale o la valvola aortica (stenosi della valvola). Inoltre, una valvola calcificata potrebbe non chiudersi completamente, consentendo al sangue di fluire all’indietro. I cambiamenti nel flusso sanguigno creano un soffio. Quando il calcio colpisce le valvole cardiache, si parla di malattia valvolare calcifica o degenerativa.
• Infezione del rivestimento interno del cuore e delle valvole (endocardite). Batteri o altri germi causano questa infezione. I germi si diffondono attraverso il sangue al cuore da un’altra parte del corpo, come la bocca. Se l’infezione non viene trattata e colpisce le valvole cardiache, può verificarsi un soffio.
• Febbre reumatica. Questa è una grave complicanza dello streptococco. La febbre reumatica può verificarsi in coloro che non ricevono o non completano il trattamento per il mal di gola. Quando la febbre reumatica colpisce le valvole cardiache, si parla di cardiopatia reumatica. Un problema alla valvola cardiaca può causare un soffio.

Fattori di rischio

Le cose che aumentano il rischio di soffi cardiaci nei bambini includono:

• Storia familiare di problemi cardiaci legati a soffi
• Diabete non controllato nella madre durante la gravidanza
• Morbillo tedesco (rosolia) nella madre durante la gravidanza
• Uso di alcuni farmaci, alcol o droghe illegali da parte della madre durante la gravidanza

Alcune condizioni mediche possono aumentare il rischio di soffi cardiaci, tra cui:

• Un raro tumore canceroso che rilascia determinate sostanze chimiche nel flusso sanguigno (sindrome da carcinoide)
  Un muscolo cardiaco indebolito (cardiomiopatia)
• Un’infezione del rivestimento del cuore (endocardite)
• Anemia
• Disturbi del sangue caratterizzati da un numero elevato di alcuni globuli bianchi, chiamati eosinofili (sindrome ipereosinofila)
• Alcuni disturbi autoimmuni come il lupus e l’artrite reumatoide
• Malattia della valvola cardiaca
• Alta pressione sanguigna nei polmoni (ipertensione polmonare)
• Storia di febbre reumatica
• Tiroide iperattiva (ipertiroidismo)

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