Breath test all’idrogeno: a cosa serve

Il breath test all’idrogeno è un modo semplice e non invasivo per diagnosticare comuni condizioni gastrointestinali, tra cui l’intolleranza al lattosio e la SIBO (sovraccrescita batterica dell’intestino tenue). Richiede una certa preparazione anticipata per assicurarsi che i risultati siano accurati. Il breath test valuta la digestione di particolari zuccheri misurando il gas che espiri, solitamente idrogeno e metano.

Cos’è il breath test all’idrogeno?

Il breath test all’idrogeno è un semplice esame medico che misura i livelli di gas idrogeno (HO2) nel respiro che espiri. Viene utilizzato per aiutare a diagnosticare comuni problemi digestivi, tra cui SIBO, IBS e intolleranza al lattosio. Diverse versioni del test misurano la digestione di diversi zuccheri. I risultati aiutano gli operatori sanitari a confermare o escludere determinate cause specifiche dei tuoi problemi digestivi.

Cosa diagnostica il breath test all’idrogeno?

Molte diverse condizioni digestive causeranno livelli di idrogeno anomali nell’intestino, che possono quindi essere misurati nel respiro. Ma quando il tuo medico ti suggerisce il breath test all’idrogeno, di solito è per confermare o escludere una delle due condizioni:

• Intolleranza a uno zucchero specifico, come lattosio, fruttosio, saccarosio o sorbitolo, chiamato anche malassorbimento dei carboidrati. L’intolleranza al lattosio è la più comune.
• Proliferazione batterica intestinale tenue (SIBO). Si verifica quando i batteri utili del colon si sono spostati nell’intestino tenue, dove non dovrebbero stare.

Nel processo di diagnosi della sindrome dell’intestino irritabile (IBS), entrambe queste condizioni devono essere affrontate come possibili fattori contribuenti.

Come funziona il breath test all’idrogeno?

Se hai mai avuto gas nella pancia, quel gas era probabilmente almeno in parte idrogeno. Se c’è idrogeno nel tuo corpo, solo una cosa lo causa: i batteri intestinali anaerobici che digeriscono zuccheri e carboidrati nell’intestino. Questo processo è chiamato fermentazione.

Questi batteri dovrebbero vivere nel tuo colon, dove svolgono un ruolo importante nella digestione. Ma zuccheri e carboidrati non dovrebbero essere una parte importante della loro dieta. In un sistema digerente sano, gli zuccheri e i carboidrati che mangi vengono predigeriti prima di raggiungere i batteri nel tuo colon. Se non sono stati completamente digeriti entro quel momento, i batteri anaerobici li digeriranno, convertendoli in gas.

Il gas nel tuo colon viene assorbito nel tuo sangue e trasportato nei polmoni, dove viene espulso attraverso il respiro. Ecco come il respiro può mostrare cosa sta succedendo nel tuo intestino. Il test del respiro all’idrogeno misura i livelli di idrogeno nel tuo respiro dopo aver consumato uno zucchero particolare. La quantità di idrogeno e la velocità con cui viene prodotto forniscono al tuo medico informazioni su come funziona la tua digestione.

I test del respiro misurano altri gas?

• Metano: poiché la gamma di batteri intestinali di ognuno è leggermente diversa, alcune persone hanno più metano nel loro respiro che idrogeno. Per questo motivo, la maggior parte delle cliniche oggi misura entrambi i gas contemporaneamente. Entrambi vengono misurati nello stesso modo. Tuttavia, il test del metano è più recente e potrebbe non essere accurato quanto il breath test all’idrogeno.
• Anidride carbonica: un diverso tipo di breath test misura i livelli di anidride carbonica (CO2) nel respiro. Il breath test dell’H. pylori è uno di questi. Questo test è separato dal breath test all’idrogeno a causa di ciò che si ingerisce durante il test. Mentre il breath test all’idrogeno misura la digestione di zuccheri o carboidrati, i breath test al carbonio richiedono di consumare una soluzione di molecole di carbonio. I due test vengono utilizzati separatamente per diagnosticare diverse malattie gastrointestinali.

Quali sono i diversi tipi di breath test all’idrogeno?

Quando si esegue un breath test all’idrogeno, si fornisce un campione di respiro prima e diversi minuti dopo aver consumato uno zucchero di prova particolare, solitamente lattosio, fruttosio, saccarosio, sorbitolo, glucosio o lattulosio. La scelta dello zucchero dipende dal tipo di condizione che il medico sta verificando.

I test di lattosio, fruttosio, saccarosio e sorbitolo verificano l’intolleranza a quegli zuccheri in particolare. Sono tutti zuccheri che, per diverse ragioni, possono essere difficili da digerire per alcune persone. Verrai sottoposto al test solo per uno alla volta. Se il breath test rileva alti livelli di idrogeno, significa che lo zucchero non è stato digerito bene nell’intestino.

Il glucosio è lo zucchero preferito per il test della sovracrescita batterica dell’intestino tenue (SIBO). Questo perché il glucosio viene solitamente assorbito molto rapidamente nell’intestino tenue. Se il glucosio viene fermentato da batteri anaerobici e produce idrogeno, significa che troppi di quei batteri si sono trasferiti nell’intestino tenue e stanno digerendo il glucosio prima che abbia avuto la possibilità di essere assorbito.

Come mi preparo al breath test dell’idrogeno?

Alcuni cibi, farmaci e attività possono alterare i risultati del breath test dell’idrogeno. Il tuo medico ti chiederà di seguire alcune linee guida specifiche nelle settimane, nei giorni e nelle ore che precedono il test per massimizzarne l’accuratezza.

• Un mese prima: ti verrà chiesto di interrompere l’assunzione di antibiotici e probiotici, entrambi in grado di alterare il normale equilibrio dei batteri nell’intestino.
• Una settimana prima: ti verrà chiesto di smettere di fumare. Smetti anche di assumere lassativi o integratori di fibre, antiacidi e procinetici, che influenzano la tua motilità.
• Un giorno prima: ti verrà chiesto di limitare la tua dieta solo a cibi a basso contenuto di fibre e facilmente digeribili. Le raccomandazioni specifiche possono variare, ma la dieta spesso esclude oli e grassi, dolcificanti e condimenti, latticini e cereali, ad eccezione di pane bianco e riso bianco. Pesce o pollame al forno o bolliti con sale e pepe vanno bene.
• Il giorno del test: ti verrà chiesto di digiunare per 12 ore. Ciò significa niente cibo o acqua. Ti verrà anche chiesto di evitare di fare esercizio o dormire entro poche ore dal test.

Cosa devo aspettarmi durante il breath test all’idrogeno?

Il primo campione di respiro verrà prelevato respirando in un etilometro, che spesso sembra una sacca gonfiabile con un tubo attaccato. Quindi, berrai la soluzione di zucchero. Dopo aver consumato lo zucchero, continuerai a prelevare campioni di respiro per le successive ore, a intervalli di circa 15-30 minuti. Puoi guardare la TV o leggere mentre aspetti tra un campione e l’altro. L’attività fisica dovrebbe essere limitata durante il test. Potrebbe anche esserti chiesto di registrare i sintomi digestivi causati dallo zucchero del test, ad esempio dolore addominale, gonfiore, flatulenza, ecc.

Ci sono rischi o effetti collaterali nel breath test all’idrogeno?

Il breath test all’idrogeno non è invasivo ed è generalmente innocuo, ma identifica i problemi digestivi inducendoli. Quindi, mentre respirare in una sacca potrebbe essere indolore di per sé, ingerire lo zucchero del test potrebbe causare un po’ di fastidio addominale, lo stesso tipo di fastidio che ti ha spinto a cercare assistenza medica in primo luogo. Si spera che il test aiuti a isolare la causa sottostante dei tuoi sintomi. Una volta che sarai in grado di curare la causa, non dovrai più soffrire dei tuoi sintomi per molto tempo.

Come interpreto i risultati del mio breath test all’idrogeno?

I livelli di idrogeno sono misurati in parti per milione (ppm). I valori normali di idrogeno in un sistema digerente sano sono inferiori a 16 ppm. Se il tuo livello basale è superiore a 16 ppm il giorno del test, potresti essere invitato a tornare alla dieta pre-test e riprovare un altro giorno.

Quando il breath test all’idrogeno viene eseguito per verificare il malassorbimento dei carboidrati, un aumento di oltre 20 ppm rispetto al basale è considerato un test positivo. Per il test SIBO, l’aumento dell’idrogeno di 20 ppm rispetto al basale deve verificarsi entro 90 minuti, poiché l’idrogeno viene fermentato nell’intestino tenue anziché nel colon.

Quanto sono accurati o affidabili i risultati del breath test all’idrogeno?

Ci sono alcuni fattori che possono confondere i risultati del test. Se non hai seguito il protocollo che ha portato al test, ad esempio se hai assunto antibiotici o lassativi o non hai digiunato, i risultati del test potrebbero non essere accurati. Se sei una di quelle persone (circa il 15%-30%) i cui batteri intestinali tendono a produrre metano più dell’idrogeno, questo potrebbe influenzare i tuoi risultati.

Se hai un risultato positivo dal breath test all’idrogeno, puoi essere certo che l’idrogeno è derivato da una cattiva digestione dello zucchero del test. I test per specifiche intolleranze allo zucchero e il test del glucosio per la SIBO sono molto affidabili per diagnosticare tali condizioni.

A volte, tali condizioni potrebbero non spiegare completamente tutti i tuoi sintomi o il trattamento di tali condizioni potrebbe non curare completamente i tuoi sintomi. Quindi, potrebbero essere necessari ulteriori test per identificare altri fattori che li causano o implementare altri cambiamenti dietetici o trattamenti che potrebbero aiutare a migliorarli.

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